El Centenario es el único estadio nombrado como monumento al fútbol del mundo.
Poca gente sabe que la FIFA nombró al Estadio Centenario como Monumento del Fútbol Mundial. El hecho ocurrió el 18 de Julio de 1983 bajo la presidencia del brasileño Joao Havelange.
El Estadio Centenario fue inaugurado un 18 de Julio pero de 1930 para la primera Copa del Mundo que se desarrolló en Uruguay (cabe señalar en esa época se considera como mundiales al campeonato de fútbol que se disputaron en los Juegos Olímpicos de los años 1924 y 1928 que fueron organizados por la FIFA).
El primer partido del Mundial fue entre Uruguay y Perú por la serie que también integró junto a Rumania. El resultado fue 1-0 a favor de la celeste con un gol convertido por el delantero tricolor Héctor “Manco” Castro sobre el arco de la Tribuna Colombes a los 60 minutos.
Los nombres asignados a las cabeceras del estadio fueron en conmemoración de los dos Juegos Olímpicos obtenidos en 1924 (Colombes) y 1928 (Amsterdam). Las otras dos tribunas fueron nombradas “América”, por el continente, y “Olímpica”, por las vueltas olímpicas que había dado la selección hasta aquel momento. Esta tribuna pudo haberse llamado “Tribuna Montevideo” pero el nombre fue descartado.
Existe una leyenda de la época en la que, cuando el Mundial finalizó, el estadio fue ofrecido a Peñarol (Nacional no fue tenido en cuenta debido a que ya contaba con el Gran Parque Central) pero las autoridades aurinegras rechazaron la propuesta alegando que la institución construiría el suyo propio.
A modo de bautismo tras el homenaje como designación de “Monumento del Fútbol Mundial” otorgado por la FIFA, se volvió a jugar el partido de 1930 entre Uruguay y Perú que en esta ocasión finalizó empatado 1-1. El árbitro del partido fue Claudio Busca y el gol uruguayo fue marcado por Arsenio Luzardo.
Bajo la dirección técnica del Profesor Omar Borrás, Uruguay alineó con Rodolfo Rodríguez, Raúl Esnal, Nelson Gutiérrez, Néstor Montelongo, Nelson Agresta (Mario Saralegui), Washington González, Wilmar Cabrera, Jorge Barrios, Fernando Morena, Víctor Rabuñal (Arsenio Luzardo) y Luis Acosta (Carlos Aguilera).
El Estadio Centenario fue fiel testigo de varias vueltas olímpicas uruguayas. Entre las que se encuentran son la Copa América de los años 1942, 1956, 1967 y 1995, el certamen Sudamericano Juvenil de 1979 y la Copa de Oro de 1980-1981.
