África y los mundiales. En 1934 y desde 1970 hasta la actualidad, siempre hubo alguna selección africana en la Copa del Mundo. Ninguna alcanzó las semifinales.
En los últimos mundiales se ha estado esperando el gran torneo de alguna selección africana, que llegue al menos hasta las últimas instancias, esta espera se ha comenzado a dar, a partir de las conquistas en los Juegos Olímpicos de algunos países de África, por ejemplo, Nigeria en Atlanta 1996 (derrotó en la final a Argentina) y de Camerún en Sídney 2000 (triunfo sobre España).
Hubo un período bastante importante de Copas del Mundo donde no hubo representantes africanos, esto se dio, desde Francia 1938 hasta Inglaterra 1966.
Uruguay 1930
Cuando se jugó la primera Copa del Mundo, en Uruguay 1930, el mismo tuvo 13 países participantes, pudo haberse sumado Egipto, pero inconvenientes en los tiempos de traslados, se hizo trunca la presencia egipcia.
Italia 1934
En 1934, Italia fue el anfitrión, y en esta Copa, sí hubo presencia africana y particularmente de Egipto que se sacó el gusto de estar en una justa mundialista, su estadía fue corta, ya que cayó ante Hungría por 2 – 4, y al ser encuentros eliminatorios, sólo pudo disputar 90 minutos de fútbol.
México 1970
Llegamos a México 1970, Marruecos fue el representante del continente, el sorteo lo ubicó en el grupo 4, donde se tuvo que medir ante Alemania Federal, cayendo 1 -2, Perú, 0 -3, y se despidió con un empate a 1 ante Bulgaria.
Alemania 1974
Para Alemania 1974, Zaire fue el país africano, donde cosechó tres derrotas en los tres encuentros del Grupo 3, quedando la goleada sufrida ante Yugoslavia como de las más abultadas en la historia de los mundiales, 0-9, también sucumbió ante Escocia 0-2 y Brasil 0-3.
Argentina 1978
Túnez en Argentina 1978 tuvo una gran participación, quedando muy cerca de clasificaron a la segunda ronda, en el Grupo 2, derrotó a México 3 a 1 (primera victoria de un país de este continente), derrota 0 – 1 ante Polonia, y empate a 0 ante una potencia como Alemania Federal.
España 1982
En España 1982, Argelia sufrió uno de los hechos más bochornosos en la historia de las copas del mundo, los argelinos habían derrotado a Alemania Federal 2 a 1, cayeron ante Austria 0-2, y victoria ante Chile 3 a 2, éste último partido, llevó a que una victoria 1 a 0 de Alemania sobre Austria el día después, clasificaba a las dos selecciones europeas, y sucedió, a los 10 minutos los germanos se pusieron en ventaja, y no hubo nunca más un tiro al arco en los más de ochenta minutos que restaban de partido, gran indignación en el Estadio El Molinón de la ciudad de Gijón.
México 1986
México 1986, Marruecos dejó de ser sorpresa y quedó primero en su grupo, el F, dos empates a 0 ante Polonia e Inglaterra y triunfo sobre Portugal por 3 a 1, de esta forma fue la primera selección africana en superar la fase de grupo, cayó en octavos, sobre el final del partido ante Alemania por 0 – 1.
Italia 1990
Italia 1990, tuvo hasta el momento la selección africana más carismática de las que han jugado, Camerún, y especialmente su estrella de 38 años, Roger Milla, quedarán en el mejor de los recuerdos de las copas del mundo.
Desde el partido inaugural cuando derrotaron a Argentina por 1 a 0, triunfar sobre Rumania 2 a 1 y derrota 0 – 4 ante Unión Soviética, pero estando ya clasificada, quedó primero en su grupo, teniéndose que cruzar ante Colombia en octavos de final, triunfando en alargue por 2 a 1, ambos goles de Milla.
En cuartos de final, perdió ante Inglaterra 2-3, en alargue, estando dos veces arriba en el marcador, pero pese a la eliminación, fue tan buena la imagen y su juego, que, para despedirse del público, dio su propia vuelta olímpica.
Estados Unidos 1994
Para 1994, en Estados Unidos, Nigeria pareció que podía superar lo logrado por Camerún cuatro años antes, pero no fue así, pese a clasificar primera en su grupo, victoria 3 a 0 ante Bulgaria, derrota ante Argentina 1 – 2 y triunfo 2 a 0 sobre Grecia, cayó en tiempo suplementario ante Italia 1 -2 en los octavos de final.
Francia 1998
Cuatro años más tarde, en Francia 1998, nuevamente Nigeria pisó fuerte en su grupo, triunfó ante España 3 – 2, sumó otra victoria ante Bulgaria 1 a 0, y cayó ante Paraguay 1 – 3, pero en octavos de final, se vio superada ante Dinamarca, perdiendo claramente 1 – 4.
Corea Japón 2002
Corea Japón 2002, tuvo a Senegal como el representante africano que podía hacer historia, derrotó a Francia 1 a 0 que era el actual campeón del mundo y uno de los favoritos a revalidar el título, luego empató ante Dinamarca 1 a 1, y ante Uruguay 3 a 3.
En octavos de final, esperaba Suecia, que había eliminado a otra favorita, Argentina, y la superó por 2 a 1, otra vez un país africano entre los ocho mejores del certamen, pero Turquía despertó a Senegal del «Sueño Africano», derrota 0 – 1 y fin de la historia.
Alemania 2006
En Alemania 2006, Ghana fue el país africano que tuvo mejor participación, en el Grupo se ubicó en el segundo lugar, luego de caer en el debut ante Italia 0-2, se recuperó y cosechó dos victorias consecutivas, 2 a 0 ante Checoslovaquia y 2 a 1 ante Estados Unidos, pero el destino quiso que por los octavos de final se tuviera que cruzar ante Brasil, y cayó 0 – 3.
Sudáfrica 2010
El mundial del 2010 fue histórico para África, era la primera vez que un país de este continente organizaba una Copa del Mundo, Sudáfrica fue el anfitrión, pero no tuvo la actuación que sus aficionados esperaban, quedó en el tercer lugar del Grupo A, empate a 1 ante México, derrota 0 – 3 ante Uruguay y victoria ante Francia 2 a 1, pero que no alcanzó.
El que sí «sacó la cara» del continente fue Ghana, en su grupo superó a Serbia 1 a 0, empató a 1 ante Australia y pese a caer frente a Alemania 1 a 0, quedó en el segundo lugar, en octavos de final le ganó a Estados Unidos 2 a 1, clasificando a los cuartos donde esperaba Uruguay, fue la primera vez que un país africano estuvo más cerca de quedar entre los cuatros mejores, habían empatado a 1 en el tiempo reglamentario, tuvieron tiempo extra de 30 minutos, cuando se jugaba la última vuelta del reloj, penal para Ghana por mano de Luis Suárez, el pie derecho de Gyan tenía el triunfo y las semifinales, pero no fue así, el balón rozó el horizontal y se fue por encima, de esta forma tuvieron que ir a los penales, donde los charrúas fueron más efectivos y pasaron de ronda.
Brasil 2014
Brasil 2014, tuvo a Nigeria como a Argelia con similares participaciones, los nigerianos empataron a 0 ante Irán, triunfo 1 a 0 sobre Bosnia Herzegovina y derrota 2 – 3 ante Argentina, ubicándose en el segundo puesto, cayendo en octavos de final ante Francia 0 – 2.
Mientras que Argelia, cayó 1 – 2 ante Bélgica, triunfo 4 a 2 sobre Corea del Sur y empate a 1 ante Rusia, también quedó en el segundo puesto y perdió ante Alemania 1 – 2 en octavos.
Rusia 2018
En la última justa mundialista, Rusia 2018, no tuvo actuaciones destacadas de selecciones africanas, donde ninguna de ellas pudo clasificar a los octavos de final, hecho que no sucedía desde hacía varios mundiales.
Escribe: Juan Pablo Taborda